De Ronde van Spanje gaat maandag van start met de derde week. De etappe van vandaag lijkt geen directe test voor de renners die strijden om het algemeen klassement. De route biedt vooral kansen voor de rappe mannen, met Wout van Aert en Matthew Brennan van Visma-Lease a Bike als voornaamste kanshebbers.
Een vijftal renners heeft zich in de vroege fase van de rit losgemaakt van het peloton en leidt de koers. De verwachting is dat het peloton de vluchters lang bij de les zal houden, maar de samenstelling van de kopgroep bepaalt mede hoe de etappe zich zal ontwikkelen. Voor de klassementsmannen is de dag vooral bedoeld om rustig door te komen voor de zware bergetappes die later in de week volgen.
Voor Van Aert is de derde week een nieuwe kans om zijn tweede etappezege in deze Vuelta te boeken. De Belgische renner van Visma-Lease a Bike heeft in deze ronde al laten zien in goede vorm te verkeren. Brennan, zijn jonge ploeggenoot, geldt eveneens als een van de snelle mannen in het peloton. De Britse renner maakt indruk in zijn eerste grote ronde en hoopt ook in de slotweek een rit te kunnen winnen.
De etappe van maandag is de eerste van de laatste negen dagen van de Vuelta. De derde week staat traditioneel in het teken van de beslissingen in het klassement, met meerdere zware bergetappes op het programma. De renners die meestrijden om de eindzege zullen hun krachten vooral sparen voor de komende dagen, waarin de hoogste cols van deze editie worden beklommen.
De Vuelta geldt als een van de drie grote rondes in het wielrennen, naast de Tour de France en de Ronde van Italië. De ronde door Spanje staat bekend om de zware beklimmingen en de vaak warme omstandigheden. Dit jaar is de route met name in de laatste week pittig, met meerdere aankomsten bergop die het klassement flink op scherp kunnen zetten.
Voor de Nederlandse en Belgische wielerliefhebbers is de Vuelta ook dit jaar een belangrijk evenement. Met Van Aert als een van de grote namen in het peloton en verschillende Nederlandse renners die om dagzeges en klassementsplaatsen strijden, is de belangstelling groot. De etappe van vandaag wordt live gevolgd via het liveblog van de redactie.
