Max Verstappen is uitstekend begonnen aan het Formule 1-weekend in Bakoe. De viervoudig wereldkampioen lijkt een serieuze kans te maken op de poleposition voor de Grand Prix van Azerbeidzjan, maar voorlopig zijn alleen de coureurs van Mercedes sneller gebleken.
Nadat Verstappen donderdag al een goede dag had beleefd, klokte hij vrijdagochtend de snelste tijd in de derde vrije training. Daarmee houdt hij het goede gevoel vast in de laatste training voor de kwalificatie. De vraag is of hij die lijn kan doortrekken en de concurrentie van Mercedes kan weerstaan.
De wind speelt een grote rol op het stratencircuit van Bakoe. Dat maakt de afstelling en het vinden van de juiste balans extra lastig. Verstappen zal in de laatste training vooral werken aan een stabiele auto voor de kwalificatie, waarin de strijd om poleposition waarschijnlijk spannend wordt.
De Grand Prix van Azerbeidzjan staat bekend om zijn lange rechte stukken en krappe bochten, waar een goede kwalificatie cruciaal is. Vanaf poleposition is de kans op een overwinning aanzienlijk groter, omdat inhalen op het smalle circuit moeilijk is. Verstappen lijkt met zijn snelste tijd in de derde training in ieder geval een goede uitgangspositie te hebben.
De laatste vrije training moet uitwijzen of Verstappen de Mercedes-coureurs kan aftroeven. De verwachting is dat de teams hun auto's nog verder optimaliseren voor de kwalificatie. Voor Verstappen is het zaak om het goede gevoel van de eerdere sessies vast te houden en zich niet te laten afleiden door de wisselende omstandigheden.
De kwalificatie voor de Grand Prix van Azerbeidzjan vindt later vandaag plaats. Verstappen jaagt op zijn eerste poleposition van het seizoen in Bakoe. De concurrentie van Mercedes is echter groot, waardoor het een spannende strijd belooft te worden.
2