De Nederlandse hockeyers hebben zich geplaatst voor de halve finale van het WK hockey. In het Wagener Stadion in Amstelveen speelde Oranje maandagavond met 2-2 gelijk tegen Engeland, een resultaat dat voldoende was om als groepswinnaar van de winnaarspoule te eindigen. Spanje is vrijdag de tegenstander in de halve finale.
Het duel stond in het teken van de verrassende uitschakeling van België, dat een dag eerder in eigen land Waver werd uitgeschakeld. Oranje, dat al 25 duels op rij ongeslagen was tegen Engeland, hield de ploeg op afstand en verzekerde zich daarmee van een plek bij de laatste vier. De ploeg van bondscoach Jeroen Delmée had genoeg aan een gelijkspel om de halve finale te bereiken.
De wedstrijd was zenuwslopend, met kansen aan beide kanten. Engeland had twee doelpunten nodig om het feestje van Oranje te verpesten, maar slaagde daar niet in. De Nederlandse ploeg toonde veerkracht en hield stand, waardoor de halve finale binnen handbereik bleef.
Met het bereiken van de halve finale blijft de droom op de wereldtitel levend. Nederland wacht sinds 1998 op de wereldtitel, en de ploeg is een van de favorieten. Aanvoerder Thierry Brinkman zei voorafgaand aan het duel met Engeland dat de ploeg medefavoriet is en dat daar niets aan is veranderd. „Wij zijn medefavoriet en daar is niks aan veranderd”, aldus Brinkman.
De Nederlandse hockeysters hadden eerder al de halve finales van het WK in eigen land bereikt. De mannen volgen nu dat voorbeeld. De halve finale tegen Spanje is vrijdag in het Wagener Stadion. Spanje eindigde als tweede in de winnaarspoule en is de volgende uitdaging voor Oranje.
De ploeg van bondscoach Jeroen Delmée kan met vertrouwen uitkijken naar de halve finale. De nuchtere en heldere speelstijl van Oranje, gecombineerd met de veerkracht die het team toonde tegen Engeland, biedt perspectief voor de rest van het toernooi. De hockeyers willen na 27 jaar weer de wereldtitel pakken, en de weg naar de finale loopt via Spanje.
