Daniil Medvedev is maandag gediskwalificeerd in de halve finale van het ATP-toernooi in Peking. De Russische tennisser sloeg uit frustratie een bal die al uit was de tribunes in en raakte daarbij een toeschouwer. Novak Djokovic, zijn tegenstander, bereikte daardoor zonder de partij uit te spelen de finale van het China Open.
Het incident gebeurde bij een stand van 7-5, 5-3 en 15-15 in het voordeel van Djokovic. Medvedev, die op dat moment achterstond, sloeg de bal weg nadat een punt voorbij was. De bal belandde in het publiek en trof een toeschouwer in het gezicht of oog. De wedstrijdleiding besloot daarop de Rus te diskwalificeren. Meerdere bronnen omschrijven het als een ongeluk: de bal was al uit en Medvedev leek niet gericht op de tribune te mikken.
Djokovic stond op dat moment op het punt de partij te winnen. Hij had de eerste set met 7-5 gewonnen en leidde in de tweede set met 5-3. Door de diskwalificatie hoefde hij de wedstrijd niet af te maken. De Serviër, die in Peking zijn 33e opeenvolgende overwinning op het ATP 500-toernooi boekte, plaatst zich zo voor de finale.
De diskwalificatie is een anticlimax voor een duel tussen twee topspelers. Medvedev, nummer 6 van de wereld, en Djokovic, nummer 11 van de wereld, stonden tegenover elkaar in een halve finale die tot dan toe sportief verliep. Het toernooi in Peking geldt als een belangrijke voorbereiding op het Aziatische hardcourtseizoen.
Het is niet de eerste keer dat een tennisser wordt gediskwalificeerd nadat een bal een toeschouwer raakt. In 2020 werd Djokovic zelf gediskwalificeerd op de US Open nadat hij een bal tegen een lijnrechter sloeg. De regel dat een speler verantwoordelijk is voor de gevolgen van een bal die hij bewust weg slaat, ligt daaraan ten grondslag.
Medvedev heeft zich nog niet publiekelijk uitgelaten over de diskwalificatie. Djokovic gaat nu door naar de finale, waar hij een tegenstander treft die later maandag wordt bepaald. Voor het toernooi in Peking betekent het einde van de halve finale een abrupt slot van een wedstrijd die tot het incident volledig in evenwicht leek.
2