De Engelse darter Luke Littler dreigt toernooien in Nederland te boycotten vanwege het gedrag van het publiek. Tijdens de World Series of Darts Finals in Amsterdam werd de regerend wereldkampioen herhaaldelijk uitgefloten, wat volgens hem een grote afleiding vormt tijdens zijn wedstrijden.
Littler, die momenteel de mondiale dartssport domineert, ondervindt naar eigen zeggen steeds vaker hinder van Nederlandse toeschouwers. Het gefluit en gejoel tijdens zijn beurten verstoren zijn concentratie en maken het voor hem moeilijk om op zijn spel te focussen. De Britse darter liet weten dat hij er serieus over nadenkt om in de toekomst niet meer naar Nederland af te reizen als de situatie niet verandert.
Het gedrag van het publiek in de AFAS Live in Amsterdam was dit weekend opnieuw een punt van discussie. Littler werd tijdens zijn partijen uitgejoeld en ook tijdens zijn worpen klonk gefluit uit de zaal. Voor een darter is een constante stroom van geluid een aanzienlijke belemmering, omdat het ritme en de precisie van de worp daaronder lijden. Littler gaf aan dat hij het gevoel heeft dat het publiek hem specifiek op de korrel neemt.
De dreiging met een boycot komt op een moment dat Littler juist aan een sterke periode bezig is. Als regerend wereldkampioen is hij een van de meest besproken spelers in het internationale dartscircuit. Zijn dominantie roept bij sommige fans blijkbaar weerstand op, wat zich uit in negatief gedrag langs de baan. Dat fenomeen is niet uniek voor Nederland, maar Littler ervaart het in Amsterdam als bijzonder storend.
Tijdens het toernooi in Amsterdam moest Littler in de tweede ronde aantreden tegen Nathan Aspinall. Die wedstrijd verliep niet zonder slag of stoot; de Engelsman had moeite om zijn tegenstander af te schudden. De afleiding van het publiek speelde daarbij mogelijk een rol. Eerder op de avond verloor de Nederlandse darter Wessel Nijman zijn partij tegen de Engelsman James Wade, waardoor hij de kwartfinale niet haalde.
De World Series of Darts Finals wordt jaarlijks gehouden en trekt een groot internationaal deelnemersveld. Voor Nederlandse dartsliefhebbers is het een van de weinige kansen om de wereldtop live in actie te zien. Als Littler zijn dreigement doorzet, zou dat voor het toernooi een gevoelig verlies betekenen, aangezien de regerend wereldkampioen doorgaans veel publiek trekt.
Littler heeft nog geen concrete beslissing genomen over een daadwerkelijke boycot. Hij liet doorschemeren dat hij eerst wil afwachten of de situatie verbetert. Mocht het gefluit aanhouden, dan sluit hij niet uit dat hij Nederlandse toernooien in de toekomst links laat liggen. Daarmee legt hij de bal nadrukkelijk bij het publiek en de organisatoren.
De organisatie van de World Series of Darts Finals heeft nog niet publiekelijk gereageerd op de uitspraken van Littler. Ook is niet duidelijk of er maatregelen worden overwogen om herhaling te voorkomen. Voor de dartssport in Nederland staat in ieder geval iets op het spel: de aanwezigheid van de beste spelers ter wereld is afhankelijk van een gastvrije en sportieve sfeer in de zaal.
