Dirk Kuyt staat woensdagavond als interim-trainer van Fenerbahçe tegenover Liverpool in de Champions League. Het duel is extra bijzonder omdat Liverpool een van zijn drie meest geliefde clubs is. De voormalige Oranje-international voelt trots dat hij een van die twee clubs mag leiden als hoofdcoach, en hij ziet de ontmoeting als een moment waarop hij zijn band met beide clubs op het grootste Europese podium samenbrengt.
De wedstrijd wordt woensdag om 18.45 uur gespeeld. Kuyt kijkt er naar eigen zeggen naar uit om het duel op te nemen, maar hij benadrukt dat het persoonlijke gevoel rond de ontmoeting op de achtergrond staat. Een goed resultaat is volgens hem in de huidige tijden van crisis bij de Turkse topclub veel belangrijker. Dat zei de 104-voudig international van Oranje dinsdag. Hij maakte duidelijk dat hij niet voor zichzelf of zijn verleden in Liverpool in het huidige project staat, maar voor de club die hem nu in handen heeft gegeven.
Kuyt wil met de wedstrijd ook laten zien wat de aanhang van Fenerbahçe betekent. Hij verwacht dat Europa zal zien hoe indrukwekkend die supporters zijn. Die uitspraak past bij de toon waarop hij zijn nieuwe rol beschrijft: nuchter, gericht op de resultaten en op de groep die hij nu moet aansturen.
Met zijn aanstelling als interim-trainer neemt Kuyt het stokje over in een periode van onrust bij Fenerbahçe. Turkse media meldden tegelijkertijd dat de club Emre Belözoğlu al had gepresenteerd als nieuwe trainer, wat de wisselvalligheid rond de technische staf onderstreept. Voor Kuyt betekent het duel tegen Liverpool daarom de eerste grote test in zijn tijdelijke rol, met een wedstrijd waarin zowel de sportieve situatie als de emotionele lading van het duel een rol spelen.
4