Juventus heeft in de Europa League met 2-1 gewonnen van AZ in het AFAS Stadion in Alkmaar. Teun Koopmeiners, die als speler terugkeerde naar zijn oude club, maakte de beslissende treffer. Voor AZ is het de derde nederlaag op rij, na eerdere verliespartijen tegen FC Twente en Ajax.
De wedstrijd begon donderdagavond om 21.00 uur en was de vierde speelronde van de Europa League-groepsfase. Het duel had een bijzonder karakter, omdat Teun Koopmeiners tegenover zijn broer Peer Koopmeiners stond. Ook Peer was in de basisopstelling van AZ opgenomen. Voor de familie Koopmeiners was de confrontatie dus dubbel beladen, met de ene broer in het shirt van de Italiaanse topclub en de andere in dat van de Alkmaarse ploeg. Het is een wedstrijd waarin de band tussen de broers en de club waar Teun ooit speelde meteen op de voorgrond stond.
Juventus, dat wordt gezien als een van de recordkampioenen van Italië, bleek fysiek de sterkere ploeg. AZ kon daar weinig tegenover stellen en moest zich in grote delen van de wedstrijd verdedigend opstellen. Kees Smit kreeg een kans op de aansluitingstreffer, maar miste die. Het bleef daarmee lang spannend, maar de Italianen wisten het verschil te maken. Juventus had voor deze wedstrijd al 27 keer tegen een Nederlandse club gespeeld, en kon ook dit duel als ervaren Europese ploeg naar zijn hand zetten.
In de slotminuten kwam AZ nog extra onder druk te staan. Juventus kreeg de kans om de score verder uit te bouwen en het duel definitief te beslissen. Dat de wedstrijd tot het einde spannend bleef, zorgde ervoor dat de thuisfans tot aan het fluitsignaal bleven hopen op een gelijkmaker. Die bleef echter uit. Voor de thuisploeg betekende de late tegengoal dat een punt, dat op dat moment nog binnen bereik leek, verloren ging.
Voor trainer Leeroy Echteld is de uitslag een zorgwekkende tegenslag. AZ verkeert al enige tijd in een moeilijke herfstperiode, en de drie opeenvolgende nederlagen onderstrepen dat de ploeg nog zoekt naar stabiliteit. De ploeg moet nu snel herstellen, want de competitie laat weinig ruimte voor verdere uitglijders. Echteld staat voor de opgave om zijn elftal weer op de rails te krijgen, met een sterke tegenstander als Juventus die laat zien waar AZ nog op moet groeien.
Tegelijkertijd speelde op dezelfde avond in de Conference League FC Twente tegen FC Pafos in Enschede. Wout Weghorst miste in die wedstrijd een grote kans. Pafos speelde vorig seizoen nog in de Champions League, een gegeven dat de moeilijkheidsgraad van het duel voor de Twentenaren onderstreept. Voor de Nederlandse clubs in Europa is het een avond met gemengde resultaten en vooral veel vragen over het vervolg van het seizoen.
8