Jong Oranje heeft de kwalificatie voor het EK Onder 21 niet meer in eigen hand. De ploeg van bondscoach Michael Reiziger moet vanavond in Slovenië winnen van de leeftijdgenoten om nog een kans te houden op deelname aan het eindtoernooi. De aftrap is om 18.00 uur.
Afgelopen vrijdag bleef Jong Oranje steken op een doelpuntloos gelijk spel (0-0) tegen Jong Noorwegen. Daardoor is de kwalificatie niet langer in eigen hand. De ploeg moet nu hopen dat andere resultaten gunstig uitvallen, maar eerst zelf zien te winnen in Slovenië.
In de wedstrijd tegen Slovenië kreeg Jong Oranje al vroeg een tegenslag te verwerken. Verdediger Oufkir ontving binnen enkele minuten een gele kaart. De exacte minuut en de aanleiding zijn niet bekend, maar de vroege kaart kan van invloed zijn op het verdere verloop van de wedstrijd.
Bondscoach Michael Reiziger staat onder druk. Na het teleurstellende resultaat tegen Noorwegen klonk er kritiek op zijn beleid. In het ESPN-programma Voetbalpraat werd de bondscoach hard aangepakt. «Je ergert je kapot», aldus een van de tafelheren. De kritiek richt zich op de manier waarop Reiziger het team laat spelen en de wisselkeuzes die hij maakt.
De kwalificatiereeks van Jong Oranje verloopt moeizaam. Eerder werden al punten verspeeld, waardoor de ploeg nu afhankelijk is van anderen. Een overwinning vanavond is noodzakelijk om de laatste strohalm te grijpen. Bij een nederlaag of gelijkspel is uitschakeling definitief.
Jong Slovenië is de tegenstander van vanavond. De Slovenen hebben zelf ook nog iets te spelen in de groep, al is de precieze positie op de ranglijst niet bekend. Voor Jong Oranje telt alleen een overwinning.
De wedstrijd begint om 18.00 uur en is live te volgen via diverse media. De uitslag zal direct duidelijk maken of Jong Oranje nog mag hopen op het EK van volgend jaar.
2