Hans van Breukelen is zeventig jaar geworden. De voormalige doelman van PSV en het Nederlands elftal behoort tot de meest succesvolle Nederlandse keepers uit de geschiedenis. Hij bouwde een carrière op die hem zowel nationaal als internationaal bekendheid bezorgde, met als hoogtepunt de Europacup I in 1988 en zijn rol als recordinternational.
Van Breukelen werd geboren op 4 oktober 1956 in Utrecht. Hij begon zijn profcarrière bij FC Utrecht, waar hij in 1976 zijn debuut maakte. Na periodes bij Nottingham Forest en het Belgische Beerschot brak hij definitief door bij PSV, de club waarmee hij het grootste succes van zijn loopbaan vierde. In 1988 won hij met PSV de Europacup I door in de finale na strafschoppen te winnen van Benfica. Van Breukelen stopte in die wedstrijd een beslissende strafschop, een moment dat nog altijd wordt herinnerd als een van de meest bepalende in de Nederlandse voetbalgeschiedenis.
Zijn carrière in het Nederlands elftal was eveneens indrukwekkend. Tussen 1980 en 1992 speelde Van Breukelen 73 interlands, waarmee hij lange tijd de meest gekapte doelman van Oranje was. Hij verdedigde het doel tijdens het EK van 1988, dat Nederland won. In de finale tegen de Sovjet-Unie stopte hij een strafschop van Igor Belanov, waarmee hij een cruciale bijdrage leverde aan de eerste en enige grote internationale titel van het Nederlands elftal. Zijn optreden in dat toernooi wordt nog steeds gezien als een van de beste keepersprestaties op een eindronde.
Na zijn actieve loopbaan bleef Van Breukelen betrokken bij het voetbal. Hij was onder meer keeperstrainer en technisch directeur bij PSV en vervulde verschillende bestuursfuncties. Ook was hij enige tijd voorzitter van de belangenvereniging van profvoetballers. Zijn naam is verbonden aan diverse initiatieven op het gebied van jeugdopleiding en talentontwikkeling. Daarnaast is hij actief als spreker en analist, waarbij hij zijn ervaring deelt met jongere generaties.
De zeventigste verjaardag van Van Breukelen is een moment om terug te kijken op een loopbaan die decennialang de Nederlandse voetbalgeschiedenis heeft gevormd. Zijn prestaties onder de lat bij PSV en Oranje, en zijn latere rollen in de sport, maken hem tot een blijvende figuur in het Nederlandse voetbal. De verjaardag wordt door velen in de voetbalwereld aangegrepen om zijn bijdrage te erkennen.
3