Remco Evenepoel heeft zich zondag in Slovenië gekroond tot Europees kampioen wielrennen op de weg. De Belgische topfavoriet versloeg in de Sloveense plaats Sencur de Italiaan Giulio Ciccone in een uiterst nipte sprint. Het verschil was zo klein dat een fotofinish uitsluitsel moest geven. Christian Scaroni, ook uit Italië, werd op ongeveer een minuut derde.
De overwinning kwam tot stand ondanks een valpartij van Evenepoel in de slotfase van de koers. Daardoor leek de Europees kampioen even uitgeschakeld voor de titel, maar hij wist terug te keren in de kopgroep. In de sprint om de zege rekende hij vervolgens af met Ciccone, die hij pas op de streep met millimeters verschil versloeg.
Voor Evenepoel is het zijn eerste Europese titel op de weg. Hij voegt die toe aan een al uitgebreide erelijst. Eerder werd hij al wereldkampioen, Belgisch kampioen en olympisch kampioen. Met de EK-titel heeft hij nu de belangrijkste titels in het wielrennen op zijn naam staan. De zege in Slovenië geldt bovendien als revanche voor een teleurstellend verlopen wereldkampioenschap, waar hij de wereldtitel niet wist te veroveren.
De koers in en rond de Sloveense hoofdstad Ljubljana kende een spannend verloop. Evenepoel was vooraf de grote favoriet en maakte die rol waar, al ging het niet zonder slag of stoot. De valpartij in de finale zorgde voor de nodige onzekerheid, maar de Belg herstelde zich tijdig. In de eindsprint bleek hij net iets sneller dan Ciccone, die het zilver moest accepteren. Scaroni completeerde het podium voor Italië.
Met zijn zege in Slovenië laat Evenepoel zien dat hij ook op het Europese toneel de te kloppen renner is. De titelstrijd op de weg kende een sterk deelnemersveld, maar de Belgische renner trok aan het langste eind. Voor de Italiaanse ploeg was er sportieve voldoening met twee renners op het podium, maar de hoogste trede bleef buiten bereik.
4