Max Verstappen start zondag vanaf pole position in de Grand Prix van Bahrein. De race wordt dit jaar niet in Bahrein verreden, maar door onrust in het Midden-Oosten verplaatst naar Maleisië. Voor Verstappen is het zijn eerste pole van het seizoen 2026. De Red Bull-coureur jaagt op zijn eerste overwinning van het jaar.
De start van de race is uitgesteld vanwege onweer en blikseminslag in de buurt van het circuit in Maleisië. De weersomstandigheden zijn slecht, met hevige regen. Een baanmedewerker die met een bezem het water van de baan probeerde te verwijderen, trok de aandacht van het publiek. De organisatie heeft nog geen nieuwe starttijd bekendgemaakt.
Verstappen vertrekt vanaf de eerste startplaats. Achter hem staan Lewis Hamilton en Kimi Antonelli. Het is voor het eerst in 2026 dat de Nederlander vanaf pole mag beginnen. De vraag is of hij zijn eerste zege van het seizoen kan veiligstellen, zeker gezien de lastige weersomstandigheden.
De Grand Prix van Bahrein is dit jaar extra bijzonder door de verhuizing naar Maleisië. De race zou oorspronkelijk in Bahrein plaatsvinden, maar vanwege de onrust in het Midden-Oosten is besloten uit te wijken naar het circuit in Sepang. Voor de coureurs en teams betekent dit een onverwachte aanpassing aan een ander circuit en andere weersomstandigheden.
De weersomstandigheden in Maleisië zijn berucht om hun plotselinge omslag. De regen en bliksem zorgen voor een extra uitdaging voor alle coureurs. De wedstrijdleiding houdt de situatie nauwlettend in de gaten en zal pas starten wanneer de veiligheid dat toelaat. Voor Verstappen betekent dit dat hij zijn pole position moet verdedigen in mogelijk wisselende omstandigheden.
Hamilton en Antonelli zullen alles op alles zetten om Verstappen bij de start te passeren. De Red Bull-coureur heeft echter de beste uitgangspositie. Als hij zijn eerste zege van het seizoen weet te behalen, zou dat een belangrijke opsteker zijn voor het kampioenschap. De race belooft een spannende strijd te worden, mede door het onvoorspelbare weer.
3