De Dutch Grand Prix op Zandvoort is geëindigd zonder het gewenste afscheid voor Max Verstappen. De Nederlander crashte in de eerste ronde en zag daarmee een raceweekend waar tienduizenden fans op hadden gehoopt in een teleurstelling veranderen. De overwinning in de voorlopig laatste Formule 1-race op Nederlandse bodem ging naar Lando Norris.
Het circuit van Zandvoort verdwijnt na zes jaar uit de Formule 1-kalender. De race gold als het slotstuk van een periode waarin de Dutch Grand Prix uitgroeide tot een van de best bezochte evenementen van het seizoen. De tribunes zaten ook dit jaar weer vol, maar de ontknoping viel anders uit dan de meeste aanwezigen hadden gehoopt. Verstappen lag er al in de openingsronde uit, waardoor het feestgedruis op de tribunes snel omsloeg in een kater.
De crash van Verstappen domineerde de nabeschouwing van het raceweekend. In de Formule 1-podcast van De Telegraaf bespraken Erik van Haren en Christijan Albers de race en de vroege uitvalbeurt van de Nederlander. Ook de zege van Norris kwam uitgebreid aan bod, net als de vraag of de Brit dit seizoen nog kan meestrijden om de wereldtitel. Norris verklaarde na afloop dat de race op Zandvoort een van de mooiste uit zijn loopbaan was, al bleef de context van het afscheid van het circuit nadrukkelijk aanwezig.
De stemming onder de Nederlandse fans was na afloop vooral somber. Supporters verlieten het circuit met een gevoel van leegte, niet alleen vanwege de uitslag maar ook omdat er voorlopig geen vervolg komt. De Formule 1 verdwijnt uit Nederland en het is onduidelijk of en wanneer de race terugkeert. Op sociale media en rond het circuit klonk vooral teleurstelling over de manier waarop het afscheid was verlopen. Een race die jarenlang gold als het hoogtepunt van het seizoen eindigde nu in mineur.
Ook koning Willem-Alexander was aanwezig bij de laatste Dutch Grand Prix. Ondanks de vroege uitvalbeurt van Verstappen sprak hij na afloop waarderende woorden over het evenement. Hij zei de hele Formule 1 een warm hart toe te dragen en liet weten het raceweekend op Zandvoort te hebben gemist als het niet meer op de kalender staat. De koning bezocht het circuit eerder in het weekend en volgde de race vanaf de tribune.
Voor Verstappen zelf was het een weekend om snel te vergeten. De Nederlander kampte bovendien met gezondheidsklachten en was niet fit genoeg om zijn normale niveau te halen. De crash in de eerste ronde maakte een definitief einde aan zijn kansen op een goed resultaat in de laatste race op thuisgrond. Het betekende een abrupt einde van een periode waarin Verstappen op Zandvoort vrijwel altijd wist te winnen en het publiek jaarlijks op een feestje kon rekenen.
Met de zege van Norris komt de spanning in het wereldkampioenschap weer iets dichterbij. De Brit reed een sterke race en profiteerde optimaal van de uitvalbeurt van zijn naaste concurrent. Of dat genoeg is om Verstappen dit seizoen nog te bedreigen, is volgens de analisten nog allerminst zeker. De voorsprong van de Nederlander in het klassement blijft groot, maar de vorm van Norris en zijn team maakt de rest van het seizoen in ieder geval interessanter.
De Dutch Grand Prix sluit daarmee af met een gemengd beeld. Sportief was er een verdiende winnaar, maar het afscheid van Zandvoort voelt voor veel Nederlandse fans vooral als een gemiste kans. De race zelf leverde spektakel op, maar het ontbrak aan het sprookjesachtige einde waar velen op hadden gehoopt. Of de Formule 1 ooit terugkeert naar Zandvoort is nog onbekend. Voorlopig is dit het laatste hoofdstuk geweest.
