AS Roma heeft in de Champions League een voorsprong tegen Real Madrid uit handen gegeven. De Italiaanse club stond dankzij doelpunten van de Nederlandse internationals Donyell Malen en Marten de Roon lang op koers voor een zege, maar Real Madrid won uiteindelijk met 4-3 in het Olympisch Stadion in Rome.
Malen en De Roon waren samen goed voor drie treffers. Daarmee leken zij de Madrilenen, die met een verzwakt elftal aantraden, een gevoelige nederlaag te bezorgen. De wedstrijd kantelde echter na rust door ingrepen van trainer José Mourinho. Met gerichte wissels en drie rake hoekschoppen wist Real Madrid de achterstand om te buigen in een late overwinning.
De nederlaag is een flinke teleurstelling voor Roma, dat de groepswinst in de Champions League nastreeft. De Italianen zagen hun inspanningen niet beloond worden, ondanks de productieve bijdrage van de Nederlandse spelers. Voor Malen en De Roon persoonlijk was het een opvallende avond: beiden wisten het net te vinden tegen een van de grootste clubs van Europa.
In een andere wedstrijd in de Champions League leidt Paris Saint-Germain ruim bij Manchester City. De Franse club, die dit seizoen opnieuw een gooi doet naar de eindzege, had halverwege een comfortabele voorsprong op de Engelse kampioen. De exacte tussenstand en het verdere verloop van die wedstrijd waren op het moment van publicatie nog niet volledig bekend.
De Champions League gaat woensdag verder met een reeks aantrekkelijke affiches. Naast de kraker tussen Manchester City en PSG stonden er nog zes andere duels op het programma, met opvallend veel Nederlandse spelers in actie. Feyenoord en Liverpool wonnen eerder op de avond hun wedstrijden, waardoor de Nederlandse inbreng in het miljardenbal weer zichtbaar was.
Voor Roma betekent het verlies een tegenvaller in de strijd om een goede uitgangspositie in de groepsfase. Real Madrid daarentegen blijft met de zege in het spoor van de andere topclubs. De wedstrijd in Rome onderstreepte eens te meer hoe snel een duel in de Champions League kan kantelen, zeker wanneer een ploeg als Real Madrid laat in de wedstrijd nog overtuigend toeslaat.
De Nederlandse bijdrage in Rome was opmerkelijk: Malen en De Roon scoorden beiden en waren daarmee de uitblinkers aan de kant van Roma. Hun goals zullen ongetwijfeld de aandacht van bondscoach Ronald Koeman hebben getrokken, met het oog op de komende interlands. Voor de spelers zelf is het een bevestiging van hun vorm, ook al bleef sportief succes uit.
De uitslag in Rome en de tussenstand bij Manchester City-PSG maken de Champions League-avond tot een van de meest enerverende van deze speelronde. De komende dagen zullen de definitieve standen en de gevolgen voor de knock-outfase duidelijk worden. Voor nu rest Roma de wetenschap dat het een groot deel van de wedstrijd de betere was, maar dat Real Madrid opnieuw zijn reputatie als comeback-koning waarmaakte.
3