Een zwaar vrachtschip is op de Noordzee, zo'n 29 kilometer ten noorden van Schiermonnikoog, stuurloos geraakt. Vijf van de 25 bemanningsleden zijn gewond geraakt. Hulpdiensten uit Nederland en Duitsland zijn met meerdere reddingsboten, een sleper en een helikopter naar de plek gestuurd.
Het gaat om de UHL Freedom, een schip van bijna 150 meter lang dat onder de Portugese vlag vaart. Volgens de Kustwacht heeft het schip een zogenoemd krabbend anker. Dat betekent dat het anker niet meer vastgrijpt op de zeebodem en er langzaam overheen sleept, waardoor het schip afdrijft. Het anker van de boot is afgeslagen. Het schip heeft daardoor de controle over zijn positie verloren. Het transportschip wordt omschreven als zwaar transport, een scheepstype dat grote en zware lading vervoert.
De omstandigheden op de plek zijn zwaar. Er staat windkracht 9 en volgens persbureau ANP zijn de golven daar 4,5 meter hoog. Die combinatie maakt de reddingsoperatie complex. De Koninklijke Nederlandse Redding Maatschappij (KNRM) en de Kustwacht melden dat er vijf gewonden zijn aan boord. Ook de KNRM heeft in haar melding laten weten dat het schip door het krabbende anker niet vast blijft zitten.
Volgens een woordvoerder van de KNRM zijn drie reddingsboten van de KNRM uit Eemshaven, Schiermonnikoog en Ameland naar het schip gevaren. Ook is een sleper ingezet en is vanuit de Kustwacht een helikopter opgestegen. Met de helikopter is een SAR-nurse, een ambulanceverpleegkundige, aan boord van het vrachtschip afgezet om de gewonden te behandelen. Vanuit Duitsland zijn daarnaast uit Borkum en Hamburg nog twee reddingsboten opgeroepen om te helpen. Twee van de gewonden zijn volgens een melding van de Telegraaf per helikopter afgevoerd.
Over de aard van de verwondingen van de bemanningsleden is op basis van de beschikbare informatie niet meer bekend. Ook is nog niet duidelijk hoe lang het schip stuurloos is geweest voordat de noodmelding werd gedaan. Een tanker in de buurt van Schiermonnikoog is eveneens stuurloos geraakt, maar de bronnen die dat beschrijven gaan over hetzelfde incident en het gaat daarbij om het vrachtschip. Het onderzoek naar de oorzaak van het uitvallen van het anker en de precieze gang van zaken aan boord moet nog beginnen.
3