Jongeren in Nederland zijn de afgelopen vier jaar negatiever gaan denken over homoseksualiteit. Dat blijkt uit het terugkerende HBSC-onderzoek (Health Behaviour in School-aged Children) van het Trimbos-instituut en de Universiteit Utrecht. De onderzoekers keken naar het mentale welzijn van leerlingen in het laatste jaar van de basisschool en in het voortgezet onderwijs.
De daling is het grootst onder jongens. Slechts 22 procent van hen staat nog positief tegenover homoseksualiteit. Ook meisjes zijn minder positief geworden: zij noemen twee zoenende mannen vaker «vies» dan vier jaar geleden. De onderzoekers spreken van een opvallend sterke daling in de acceptatie.
Naast de houding tegenover homoseksualiteit signaleren de onderzoekers een verslechtering van het mentale welzijn van meisjes op de middelbare school. Dat beeld komt naar voren uit hetzelfde onderzoek onder Nederlandse tieners. De mentale gezondheid van meisjes in het voortgezet onderwijs gaat al langere tijd achteruit en die trend zet door.
Het HBSC-onderzoek wordt regelmatig herhaald en volgt de ontwikkeling van jongeren in Nederland. De nieuwe cijfers laten zien dat de acceptatie van homoseksualiteit onder deze groep in vier jaar tijd aanzienlijk is gedaald. Dat geldt zowel voor jongens als voor meisjes, al is de afname bij jongens het sterkst.
De uitkomsten roepen vragen op over de sociale omgeving waarin jongeren opgroeien. Scholen en jongerenwerk besteden al langer aandacht aan seksuele diversiteit, maar de nieuwste cijfers wijzen op een tegengestelde beweging. De onderzoekers presenteren de resultaten als een signaal dat verdere aandacht voor acceptatie en mentale weerbaarheid nodig blijft.
Het Trimbos-instituut en de Universiteit Utrecht publiceren de bevindingen in het kader van het HBSC-onderzoek, dat internationaal wordt uitgevoerd. De Nederlandse cijfers sluiten aan bij eerdere metingen, maar laten nu een duidelijke verslechtering zien. Voor beleidsmakers en onderwijsinstellingen betekent dit dat de aanpak van sociale acceptatie en mentale gezondheid opnieuw tegen het licht moet worden gehouden.