Een bootje met zo’n dertig vluchtelingen is door de Marechaussee naar de haven van Cadzand gesleept. Het bootje lag sinds vanochtend vroeg voor de Zeeuwse kust. Volgens de politie wilden de vluchtelingen niet aan land komen, waarna de Marechaussee ingreep en ambulances in de buurt werden paraat gezet.
Cadzand is een Nederlandse badplaats vlak over de grens bij Knokke-Heist in België. De operatie vond plaats op zaterdagochtend. Hulpdiensten probeerden contact te leggen met de mensen aan boord. Volgens een politiewoordvoerder leken de vluchtelingen niet in Nederland aan land te willen komen. Het bootje lag ter hoogte van Cadzand voor de kust van Nederland, en de hulpdiensten hielden de situatie op het water in de gaten.
Vluchtelingenwerk vermoedt dat het bootje onderweg was van Frankrijk naar Engeland. Die route over het Kanaal wordt vaker gebruikt door mensen die de Britse kust willen bereiken. Over de exacte herkomst van de groep en de aanleiding van de tocht is op basis van de beschikbare informatie niets met zekerheid bekend. Wat de vluchtelingen precies bewoog om het bootje in Nederlandse wateren te laten liggen, blijft daarmee onduidelijk.
Een woordvoerder van Organisatie VluchtelingenWerk zei tegenover AD.nl dat het onze plicht is om deze mensen veilig op te vangen. Volgens de organisatie is deze situatie uitzonderlijk. De woordvoerder benadrukte daarbij dat Nederland de verantwoordelijkheid heeft om opvang te bieden aan mensen die in nood op zee verkeren. Hoe de procedure voor de opvang van de groep verder verloopt en welke instanties daarbij het voortouw nemen, is in de bronnen niet beschreven.
Het incident laat zien hoe de Marechaussee en hulpdiensten in de Zeeuwse kustwateren optreden wanneer een kleine groep migranten op een onveilig vaartuig buiten de haven blijft liggen. Voor zover uit de bronnen blijkt, is er tijdens de operatie geen melding gemaakt van gewonden of van een ernstige noodsituatie aan boord. De ambulances waren als voorzorgsmaatregel paraat, zo meldde de politie.
5