De politie heeft deze week drie mannen aangehouden die worden gezien als de drijvende krachten achter een netwerk van webshops waar op grote schaal illegale medicijnen en drugs werden verkocht. In totaal zijn dertig websites offline gehaald. De politie brengt de verkoop via deze sites in verband met zeker drie sterfgevallen.
Het gaat om een 35-jarige man uit Kwintsheul, een 39-jarige man uit Rotterdam en een 66-jarige man uit Den Haag. Zij worden verdacht van het aanbieden, verkopen en leveren van illegale medicijnen, wat heeft geleid tot de dood van drie mensen. De medicatie die zij zouden hebben verkocht, is in Nederland alleen op doktersrecept en via een apotheek verkrijgbaar.
De verdachten worden ook verantwoordelijk gehouden voor de webshop. Die site werd vorig jaar opgedoekt nadat een vrouw uit Voorburg overleed. Zij had via de site de zware pijnstiller oxycodon besteld. In de namaakpillen bleek nitazenen te zitten, een gevaarlijke synthetische stof die een groot risico geeft op een overdosis. Volgens de politie gingen de verdachten na de sluiting van gewoon door met de verkoop van onder meer kalmeringsmiddelen, slaapmiddelen en pijnstillers via andere websites. Klanten van kregen daarvoor soms zelfs een rechtstreekse uitnodiging.
Steeds wanneer de overheid websites offline liet halen, verschenen er nieuwe varianten. De drie verdachten hadden volgens de politie een essentiële rol in het opzetten en beheren van die steeds nieuwe webshops. Ook daar werden gevaarlijke namaakmedicijnen verkocht, waaronder mogelijk vervuilde oxycodon. De sites richtten zich op de Nederlandse markt, maar soms ook op Duitse of Franse klanten.
Dit keer heeft de politie niet alleen de webshops offline gehaald, maar ook de servers in beslag genomen waarop de sites draaiden. Zo hoopt de politie te voorkomen dat er snel weer nieuwe verkooppunten kunnen worden opgezet. «We hebben de hele techniek achter de websites neergehaald», zegt Ron van Brussel, bij de Landelijke Eenheid Opsporing en Interventies verantwoordelijk voor de aanpak van zware georganiseerde criminaliteit. «Het wordt hiermee moeilijker gemaakt om een doorstart te maken.»
Volgens Van Brussel zijn de klanten vaak kwetsbare mensen die behoefte hebben aan slaap- of kalmeringsmiddelen, die ze in het reguliere circuit niet kunnen krijgen. «Zij gaan vervolgens online op zoek. Dan weet je eigenlijk niet wat je koopt.» De precieze samenstelling van de medicijnen is vaak onbekend, waardoor gebruikers grote gezondheidsrisico's lopen. De politie roept mensen op om zich te melden als zij iemand kennen die ernstig ziek is geworden of zelfs is overleden na het gebruik van online bestelde pillen.
Behalve de arrestaties waren er deze week meerdere doorzoekingen. De politie heeft onder meer cryptowallets van de verdachten in beslag genomen. Ook zijn de afgelopen tijd al verschillende opslagplaatsen van illegale medicijnen gevonden. Volgende week staan twee mannen voor de rechter die een ondergeschikte rol zouden hebben gespeeld in de organisatie achter. De politie sluit meer aanhoudingen niet uit.
Nabestaanden van een van de slachtoffers van de nep-oxycodonpillen van reageren verheugd. «Complimenten aan de politie dat er eindelijk voortgang is in de zoektocht naar de organisatie achter de website die onze dochter fataal is geworden», zeggen zij.
Naast het onderzoek naar de groep achter en de vervangende sites, loopt nog de zaak tegen de webshop Funcaps. Ook die verkocht op grote schaal namaakmedicijnen en designerdrugs. Het Openbaar Ministerie koppelt ruim twintig sterfgevallen aan middelen die via Funcaps zijn verkocht. De eigenaren zitten nog vast. Hoewel de politie denkt dat er nu ook cruciale spelers uit de groep rond zijn opgepakt, is de handel in illegale medicijnen daarmee zeker niet voorbij. «Er zijn meerdere criminele groepen die dit soort sites in de lucht houden», aldus Van Brussel.
4