De douane op Schiphol heeft deze week 18 kilo cocaïne onderschept bij een bemanningslid van een vliegtuig. De drugs werden dinsdag gevonden nadat de bemanning was geland na een vlucht uit Mexico. Het bemanningslid is aangehouden. De douane doet geen uitspraken over de luchtvaartmaatschappij waarbij de persoon werkt.
De cocaïne zat verdeeld over drie stukken handbagage. Een scancontrole wees op afwijkingen in de bagage, waarna douaniers de drie stukken nader onderzochten. Daarbij werden achttien pakketten met drugs aangetroffen. De in beslag genomen cocaïne is vernietigd.
De zaak is overgedragen aan een drugsteam van de Koninklijke Marechaussee. Dat team zet het onderzoek voort onder leiding van het Openbaar Ministerie. De marechaussee is op luchthavens verantwoordelijk voor de opsporing van onder meer drugssmokkel en doet vaker onderzoek naar bemanningsleden die betrokken zouden zijn bij het vervoeren van verdovende middelen.
Schiphol is een van de grootste luchthavens van Europa en een belangrijke schakel in het internationale personen- en vrachtvervoer. De douane controleert er regelmatig bemanningen en hun bagage, juist omdat het vervoer van drugs via de luchtvaart aantrekkelijk kan zijn voor smokkelaars. Het aantreffen van een grote partij cocaïne in handbagage van een bemanningslid past in dat patroon van gerichte controles.
Over de precieze toedracht, zoals de vraag of het bemanningslid alleen handelde of onderdeel was van een groter netwerk, is nog niets bekendgemaakt. Ook is niet duidelijk of de persoon in voorlopige hechtenis zit of inmiddels weer op vrije voeten is. Het Openbaar Ministerie en de Koninklijke Marechaussee hebben daar tot nu toe geen mededelingen over gedaan.
De vondst van 18 kilo cocaïne is een aanzienlijke partij. Voor de opsporing en vervolging van drugssmokkel is het van belang dat de zaak nu bij een gespecialiseerd drugsteam ligt. Dat team kan onderzoek doen naar de herkomst van de drugs, de route en eventuele andere betrokkenen. De douane en de marechaussee werken op Schiphol vaker samen bij dit soort onderzoeken.
Het is niet de eerste keer dat er drugs worden gevonden bij personeel op de luchthaven. Eerder werden op Schiphol ook bemanningsleden betrapt, bijvoorbeeld bij alcoholcontroles. In dit geval gaat het echter om een grote hoeveelheid cocaïne, wat de zaak extra gewicht geeft. De douane benadrukt dat de controle op bemanningen en bagage onverminderd doorgaat.
Reizigers en luchthavenpersoneel merken in de dagelijkse praktijk weinig van dit soort onderzoeken, omdat ze achter de schermen plaatsvinden. Toch onderstreept de vondst het belang van blijvende alertheid op drugssmokkel via de luchtvaart. De autoriteiten houden vast aan een strenge controle op vluchten uit risicogebieden, waaronder bestemmingen in Latijns-Amerika.
Wat er nu verder gebeurt, hangt af van het onderzoek door de marechaussee en het Openbaar Ministerie. Zij bepalen of er meer verdachten in beeld komen en of er vervolging wordt ingesteld. Tot die tijd blijft het bij de feiten zoals die nu bekend zijn: 18 kilo cocaïne, gevonden in drie stukken handbagage, bij een bemanningslid dat na aankomst uit Mexico op Schiphol is aangehouden.
3