Het Amerikaanse farmaciebedrijf Eli Lilly kan een medicijnfabriek bouwen in Katwijk. De gemeenteraad heeft ingestemd met de vergunningaanvraag voor het project van 3 miljard dollar. In de fabriek, vlak bij het Valkenburgse Meer, wil het bedrijf diabetes- en afslankpillen gaan produceren. Er komen ongeveer 500 mensen te werken.
Eerder op donderdagavond werd al duidelijk dat er in Katwijk geen referendum komt over de komst van Eli Lilly. Honderden inwoners hadden daarvoor een verzoek ingediend. Met een referendum zouden burgers advies kunnen geven over het al dan niet verlenen van een bouwvergunning. De gemeenteraad wees dat verzoek af. Daarna stemde een ruime meerderheid van de lokale politiek, 28 tegen 4, in met de aanvraag voor een bouwvergunning. Daarmee kan Eli Lilly gaan bouwen.
Het bedrijf heeft nog wel vergunningen nodig om straks te mogen produceren en om afvalwater te mogen lozen. Omdat er de komende jaren geen ruimte is op het volle stroomnet, gebruikt Eli Lilly voorlopig gasturbines om zelf elektriciteit op te wekken.
Elf maanden geleden presenteerde het beursgenoteerde bedrijf zijn plannen voor een grote productielocatie in Katwijk. Topman David Ricks zei dat onder meer de nabijheid van diverse vliegvelden en het Leiden Bio Science Park meespeelden bij de keuze voor Katwijk.
Lokale politieke partijen worstelden met de gevoelens in de samenleving. Veel Katwijkers hebben zorgen over de komst van een dergelijke omvangrijke pillenfabriek in hun omgeving. Zij wijzen op het hoge water- en energieverbruik en de veiligheid, maar ook op de impact op het uitzicht en de recreatie op het Valkenburgse Meer. Een groot deel van de raad vindt de economische voordelen echter zwaarder wegen dan die nadelen.
2