De Europese Commissie gaat onderzoeken welke mogelijkheden er zijn om brandstof voor vervoer goedkoper te maken. Dat heeft Eurocommissaris Dan Jørgensen, verantwoordelijk voor Energie, gezegd na afloop van een overleg met de EU-ministers van Energie. Volgens Jørgensen mag het huidige prijsniveau niet de nieuwe norm worden.
De uitspraak komt op een moment dat de energieprijzen in de Europese Unie hoog blijven. Jørgensen wees erop dat de EU dit jaar ruim 100 miljard euro extra heeft betaald voor energie, zonder dat daar een molecuul extra gas of olie tegenover stond. Dat zei hij voorafgaand aan het overleg met de ministers. Hij noemde die situatie onhoudbaar.
Het onderzoek van de Commissie richt zich specifiek op brandstof voor vervoer, zoals benzine en diesel. De prijzen daarvan zijn de afgelopen periode sterk gestegen, wat gevolgen heeft voor automobilisten, vervoerders en bedrijven die afhankelijk zijn van wegtransport. De Commissie wil daarom nagaan wat er binnen de bestaande bevoegdheden gedaan kan worden om de kosten te drukken.
Jørgensen gaf na het overleg met de ministers geen concrete maatregelen of een tijdpad. Het is nog niet duidelijk welke opties de Commissie onderzoekt en of daar wetgeving voor nodig is. Ook is niet bekend of er binnen de EU-ministers overeenstemming bestaat over ingrijpen in de brandstofprijzen.
De Europese Unie importeert een groot deel van haar energie. De hoge rekening van dit jaar – meer dan 100 miljard euro extra voor dezelfde hoeveelheid energie – onderstreept volgens Jørgensen hoe kwetsbaar de Europese economie is voor schommelingen op de wereldmarkt. Het overleg met de energieministers stond in het teken van die afhankelijkheid en de vraag hoe de kosten voor burgers en bedrijven beheersbaar kunnen blijven.
Of het onderzoek van de Commissie op korte termijn tot lagere prijzen aan de pomp leidt, is onzeker. Eerdere pogingen om brandstofprijzen te beïnvloeden stuitten vaak op marktwerking en verschillen tussen lidstaten. De Commissie zal eerst moeten vaststellen welke ruimte zij heeft om in te grijpen zonder de interne energiemarkt te verstoren.
3