De Oekraïense president Zelensky is woensdag in Den Haag voor een reeks gesprekken met de Nederlandse regering en het koningshuis. Hij spreekt eerst met premier Jetten op het Catshuis en wordt later op de avond ontvangen door koning Willem-Alexander op Paleis Huis ten Bosch. Volgens de Rijksvoorlichtingsdienst volgt daarvoor ook overleg met minister Yesilgöz van Defensie en minister Berendsen van Buitenlandse Zaken. Zelensky spreekt daarnaast met kopstukken uit het Nederlandse en Oekraïense bedrijfsleven.
Het bezoek valt op de dag dat het kabinet een nieuw steunpakket voor Oekraïne aankondigt. In totaal stelt Nederland de komende drie jaar 1,2 miljard euro aan niet-militaire steun beschikbaar. Minister Sjoerdsma van Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking maakte dat vanochtend bekend tijdens een bezoek aan Kyiv. Daar sprak hij met vertegenwoordigers van de Oekraïense overheid en met Nederlandse bedrijven die in het land actief zijn. Hij wees op de zware winter die Oekraïne te wachten staat. Volgens hem is het voor de veiligheid van iedereen van groot belang dat Oekraïne blijft worden gesteund, zodat het land de strijd kan volhouden. Daarom zet het kabinet nu een extra stap.
Van het pakket gaat dit jaar nog 40 miljoen euro naar het Ukraine Energy Support Fund. Dat fonds is opgericht door de Europese Commissie en het Oekraïense ministerie van Energie om de zwaar getroffen energie-infrastructuur te herstellen. Die infrastructuur ligt door aanhoudende Russische luchtaanvallen zwaar onder vuur. Daarnaast stelt het kabinet 55 miljoen euro beschikbaar zodat Oekraïne bij het Nederlandse bedrijfsleven onderdelen kan bestellen die nodig zijn om de energievoorziening draaiende te houden. Verder gaat 136 miljoen euro naar bedrijven die willen helpen bij de wederopbouw van Oekraïne.
Coen van Oostrom van werkgeversorganisatie VNO-NCW, die met de minister meereisde, zegt dat de opgave in Oekraïne enorm is. Nederlandse bedrijven kunnen daarin volgens hem een belangrijke rol spelen. Dan moet er wel nauw worden samengewerkt met de Oekraïense overheid en moeten de knelpunten voor bedrijven worden weggenomen. Het bezoek van Zelensky komt volgens berichtgeving op een opvallend moment: volgende week staan nieuwe onderhandelingen gepland die een einde moeten maken aan de Russische agressieoorlog in Oekraïne.
Het bezoek is ook een zichtbaar moment in de Nederlandse steun aan Oekraïne, die al langer loopt. Het nieuwe pakket richt zich op energie, op het in stand houden van de infrastructuur en op economische herstel. Dat laatste gebeurt via het bedrijfsleven, met een rol voor Nederlandse bedrijven die in Oekraïne werkzaam willen zijn. De combinatie van humanitaire en economische steun laat zien dat het kabinet de komende jaren op beide sporen inzet.
7