De partij Verenigd Rusland, gelieerd aan president Vladimir Poetin, stevent af op een ruime overwinning bij de Russische parlementsverkiezingen. Volgens de eerste voorlopige uitslagen van de Centrale Kiescommissie, met bijna 14 procent van de stemmen geteld, staat de partij op 57,5 procent. Dat is een duidelijke stijging ten opzichte van vijf jaar geleden, toen Verenigd Rusland iets minder dan de helft van de stemmen behaalde.
De Communistische Partij van de Russische Federatie staat voorlopig op de tweede plaats met ruim 13 procent van de stemmen, gevolgd door de Liberaal-Democratische Partij met 9 procent. De opkomst lag volgens de kiescommissie boven de 56 procent. Naast Verenigd Rusland zetelen er nog vier andere partijen in de Doema, het Russische lagerhuis met 450 zetels. Formeel gelden zij als oppositie, maar in de praktijk steunen zij de Kremlinpolitiek. Veel wetsvoorstellen worden unaniem aangenomen, zonder tegenstemmen.
De verkiezingen dit jaar verliepen niet zonder incidenten. Het grootste schandaal was de uitsluiting van de links-liberale oppositiepartij Jabloko. Die partij profileerde zich als de enige die zich verzette tegen het militaire optreden in Oekraïne. Uit peilingen sinds de zomer bleek dat Jabloko voor het eerst in decennia de kiesdrempel van 5 procent ruim zou halen. Volgens partijoprichter Grigori Javlinski werd de partij uit de race gehaald omdat het Kremlin schrok van die peilingen. «Ze zagen plotseling dat we de steun hadden van tientallen miljoenen mensen», zei hij.
Poetin had vooraf ingezet op een grote overwinning voor Verenigd Rusland. Die moest de brede steun van de Russische bevolking voor de oorlog in Oekraïne aantonen. Een ruimer resultaat dan vijf jaar geleden moest die boodschap extra kracht bijzetten. Onafhankelijk toezicht op de verkiezingen is vrijwel afwezig. Net als in eerdere decennia was bij de vorige verkiezingen sprake van aantoonbaar grootschalige fraude.
De partij heeft ministers, gouverneurs en andere overheidsfunctionarissen als lid. Deze keer deden voor het eerst ook de door Rusland geannexeerde gebiedsdelen van Oekraïne mee aan de verkiezingen. De definitieve uitslag wordt later verwacht.