De Britse huurmarkt voor betaalbare woningen raakt verder in de knel doordat particuliere verhuurders massaal hun huurwoningen verkopen. Aanleiding zijn nieuwe regels die huurders meer zekerheid geven, in combinatie met de gestegen hypotheekrente. De ooit bloeiende markt voor buy-to-let, waarbij investeerders woningen kopen om ze te verhuren, is daardoor ingestort.
Onder de nieuwe wetgeving is het voor verhuurders aanzienlijk moeilijker geworden om een huurder uit een woning te zetten. Tot voor kort was dat betrekkelijk eenvoudig, maar die mogelijkheid is ingeperkt. Verhuurders die hun woning willen verkopen of zelf willen betrekken, kunnen daardoor minder makkelijk ingrijpen. Tegelijkertijd lopen de kosten op door de hogere hypotheekrente, wat de verhuur van woningen financieel minder aantrekkelijk maakt.
Het gevolg is dat veel eigenaren van huurhuizen hun panden te koop hebben gezet. Daarmee onttrekken ze woningen aan de huursector, terwijl de vraag naar betaalbare huurwoningen al groot is. De druk op dat deel van de markt neemt daardoor verder toe. Voor huurders die op zoek zijn naar een betaalbare woning wordt de concurrentie groter en de kans op een passende woning kleiner.
De ontwikkeling raakt vooral de onderkant van de huurmarkt. Juist daar is het aanbod al krap en zijn de prijzen de afgelopen jaren gestegen. Als verhuurders hun woningen verkopen, verdwijnen die panden vaak uit het huursegment. Kopers kunnen het huis zelf gaan bewonen of het op een andere manier gebruiken, waardoor het aantal beschikbare huurwoningen daalt.
De Britse overheid heeft de nieuwe regels ingevoerd om huurders beter te beschermen. Zij krijgen meer zekerheid over de duur van hun huurcontract en kunnen minder makkelijk op straat worden gezet. Voor verhuurders betekent dit echter een groter risico en minder flexibiliteit. De balans tussen bescherming van huurders en het rendement voor verhuurders is daarmee verschoven.
Of de verkoopgolf zal aanhouden, is nog niet duidelijk. Wel is duidelijk dat de combinatie van strengere regelgeving en hogere financieringslasten het voor sommige verhuurders onaantrekkelijk maakt om door te gaan. Daarmee blijft de druk op de Britse huurmarkt voor goedkopere woningen voorlopig hoog.
2