De dertienwekenecho verdwijnt vanaf 2027 uit de standaard zwangerschapszorg. Minister Sophie Hermans van Volksgezondheid, Welzijn en Sport heeft besloten de echo niet langer aan te bieden. Zij volgt daarmee het advies van de Gezondheidsraad, het belangrijkste wetenschappelijke adviesorgaan van de regering op het gebied van volksgezondheid.
De echo, die rond de dertiende week van de zwangerschap wordt gemaakt, is bedoeld om vroegtijdig afwijkingen bij het ongeboren kind op te sporen. Tot 2028 blijven echo's na dertien weken nog wel mogelijk, maar alleen als onderdeel van een lopend onderzoek. Daarna komt er een einde aan de regeling.
Het besluit betekent een verschuiving in de prenatale screening. De Gezondheidsraad heeft geadviseerd de echo te schrappen, en de minister neemt dat advies over. Waarom de raad tot dit advies is gekomen, is niet in detail bekendgemaakt. Duidelijk is dat de dertienwekenecho nooit bedoeld was als volledige garantie: de echo kan sommige afwijkingen vroeg opsporen, maar biedt geen zekerheid over de gezondheid van het kind.
Voor zwangere vrouwen en hun partners verandert er vanaf 2027 dus iets in het aanbod van prenatale zorg. Wie nu een dertienwekenecho krijgt aangeboden, zal dat na dat jaar niet meer standaard gebeuren. De echo na dertien weken blijft tot 2028 nog beschikbaar binnen onderzoeksverband, wat betekent dat deelname aan een studie tijdelijk nog toegang kan geven tot de echo.
De Gezondheidsraad weegt bij zulke adviezen medische effectiviteit, kosten en ethische aspecten af. Het schrappen van de echo past in een bredere discussie over de vraag welke screenings in de zwangerschap standaard worden vergoed en aangeboden. De minister heeft met haar besluit duidelijkheid gegeven: na 2027 is de dertienwekenecho geen vast onderdeel meer van de verloskundige zorg.
Wat dit precies betekent voor de informatievoorziening aan aanstaande ouders, is nog niet uitgewerkt. Vrouwen die nu zwanger zijn en een echo krijgen aangeboden, merken voorlopig nog niets van de wijziging. De maatregel gaat in vanaf 2027, met een overgangsperiode tot 2028 voor echo's die deel uitmaken van lopend onderzoek.
2