Oud-studenten zullen op de lange termijn toch meer dan 2,5 procent rente betalen over hun studielening. Dat blijkt uit een Kamerbrief van onderwijsminister Rianne Letschert. De 40 miljoen euro die jaarlijks is gereserveerd om de rente te drukken, blijkt niet toereikend om het beoogde percentage van 2,5 procent te halen.
De minister schrijft dat het gereserveerde bedrag onvoldoende is om de rente daadwerkelijk op dat niveau te brengen. Daarmee komt een eerdere toezegging of ambitie om de rente voor oud-studenten te beperken onder druk te staan. De rente op studieleningen raakt een grote groep afgestudeerden die hun studieschuld vaak over een lange periode aflossen.
De studentenvakbond reageert woedend op het nieuws. De bond vindt het onacceptabel dat oud-studenten worden geconfronteerd met een hogere rente dan eerder in het vooruitzicht werd gesteld. Volgens de bond treft dit vooral afgestudeerden die al met een aanzienlijke schuld kampen en die bij het aangaan van hun lening uitgingen van andere voorwaarden.
Het kabinet had 40 miljoen euro per jaar uitgetrokken om de rente op studieleningen te verlagen. Uit de Kamerbrief van Letschert blijkt nu dat dit bedrag niet genoeg is om de rente structureel op 2,5 procent te krijgen. Daarmee is de vraag aan de orde hoe het kabinet de belofte aan oud-studenten alsnog denkt na te komen, of dat de rente hoger uitvalt dan voorzien.
De kwestie speelt tegen de achtergrond van de bredere discussie over de kosten van het hoger onderwijs en de positie van studenten en afgestudeerden. Studieschulden lopen de laatste jaren op, en de rente op die schulden is een belangrijk onderdeel van de maandelijkse lasten van veel jonge volwassenen. Een hogere rente dan beloofd kan daardoor direct voelbaar zijn in de portemonnee van oud-studenten.
De minister heeft haar standpunt in de Kamerbrief uiteengezet. Wat de politieke gevolgen zijn en of er aanvullende maatregelen komen om de rente alsnog te beperken, is nog niet duidelijk. De studentenvakbond zal naar verwachting aandringen op een oplossing en op duidelijkheid over de gevolgen voor degenen die al een studielening hebben afgesloten.
2