In het gemeentehuis van Opheusden, in de gemeente Neder-Betuwe, zaten donderdagavond raadsleden enige tijd vast omdat een grimmig protest tegen de komst van een asielzoekerscentrum (azc) het onveilig maakte om naar buiten te gaan. De politie heeft meer dan tien mensen aangehouden. Dat gebeurde tijdens een gespreksavond over asielopvang in de gemeente.
Binnen was een bijeenkomst gaande over de mogelijke opvang van asielzoekers. Buiten had zich volgens dagblad de Gelderlander een groep van enkele honderden demonstranten verzameld. In de loop van de avond sloeg de sfeer om, meldt de politie. Er werd met zwaar vuurwerk gegooid en demonstranten keerden zich tegen agenten. Daarop werd de Mobiele Eenheid (ME) ingeroepen. Ook was een politiehelikopter in de lucht.
De raadsleden konden het gebouw pas verlaten toen de rust tegen het einde van de avond grotendeels was teruggekeerd. Zij zaten sinds het einde van de vergadering binnen vast omdat het buiten te grimmig was. De politie kon nog geen exact aantal aanhoudingen noemen, maar sprak van meer dan tien.
De gemeente Neder-Betuwe heeft op grond van de spreidingswet de taak om 132 asielzoekers op te vangen, onder wie acht alleenstaande minderjarigen. Het doel van de gespreksavond was om verschillende scenario's voor die opvang te bespreken. Een besluit over de opvang was nog niet aan de orde.
De bijeenkomst in het gemeentehuis was bedoeld om met inwoners en betrokkenen van gedachten te wisselen over de manier waarop de gemeente invulling kan geven aan de opvangtaak. De spanning liep echter hoog op. Volgens de politie ging het om ongeveer honderd demonstranten die zich tegen de komst van een azc keerden. Zij verzamelden zich buiten het gemeentehuis.
De Mobiele Eenheid werd opgeroepen om de orde te herstellen. Er werden meerdere aanhoudingen verricht. De politie blijft onderzoek doen naar de gebeurtenissen en zal mogelijk meer aanhoudingen verrichten. De rust in Opheusden was aan het einde van de avond grotendeels teruggekeerd.
De gemeente Neder-Betuwe moet vanwege de spreidingswet asielzoekers opvangen. De wet verdeelt asielzoekers over gemeenten in Nederland. Veel gemeenten worstelen met de invulling van deze taak, die vaak gepaard gaat met maatschappelijke discussie. In Opheusden leidde dat tot een grimmig protest waarbij de veiligheid van raadsleden in het geding kwam.
De politie heeft nog geen volledigheid gegeven over het aantal aanhoudingen. Een woordvoerder kon geen exact getal noemen. De gemeente Neder-Betuwe en de politie hebben nog niet gereageerd op de gebeurtenissen van donderdagavond.