Het kabinet trekt 12 miljoen euro uit voor urgente medische hulp aan zieke en zwaargewonde kinderen uit de Gazastrook. De helft van dat bedrag, 6 miljoen euro, is bestemd voor de evacuatie en behandeling van 250 kinderen in Jordanië. Dat gebeurt via de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). Minister Sjoerd Sjoerdsma (Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking) heeft dat vrijdag bekendgemaakt in een brief aan de Tweede Kamer.
Volgens Sjoerdsma gaat het om kinderen met ziektes waarvoor de behandeling en medicijnen in Gaza niet meer aanwezig zijn, of om kinderen die een complexe operatie nodig hebben vanwege verminkingen. «Zij hebben bijvoorbeeld ziektes waarvoor de behandeling en medicijnen in Gaza niet meer aanwezig zijn, of ze hebben een complexe operatie nodig vanwege verminkingen», aldus de minister.
Naast de 6 miljoen euro voor Jordanië gaat er 2 miljoen euro naar hulporganisatie Save the Children. Dat geld is bedoeld voor de opvang en behandeling van gevluchte Gazanen in Egypte. Save the Children zegt met het geld honderden kinderen te kunnen helpen die nu nog op een wachtlijst staan. De organisatie vindt wel dat ernstig zieke kinderen die specialistische zorg nodig hebben, in Nederland zelf zouden moeten worden opgevangen.
In de Tweede Kamer was er vorig jaar grote verdeeldheid over de vraag of zieke en zwaargewonde Gazaanse kinderen naar Nederland zouden moeten komen. Een nipte meerderheid was tegen, maar het kabinet besloot uiteindelijk toch vijf kinderen naar Nederland te halen. Volgens Sjoerdsma was dat nu geen overweging, omdat de WHO de kinderen liever in landen rond Gaza wil opvangen. «Het advies is nadrukkelijk: help ze in een omgeving waar ze de taal en cultuur kennen en waar familie en vrienden nabij zijn», zegt hij.
Ook kunnen op deze manier veel meer kinderen worden geholpen, stelt de minister. «De keuze is simpel als je voor één Gazaans kind in Nederland er 40 of 50 kan behandelen in Jordanië.»
Of de evacuatie daadwerkelijk lukt, is nog de vraag. Daarvoor is ook toestemming van Israël nodig. Sjoerdsma werkt daarom aan een «diplomatiek bondgenootschap» om samen met andere Europese landen de druk op Israël op te voeren. Met die Europese partners wil hij uiteindelijk 1000 Gazaanse kinderen evacueren.
Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie wachten in totaal 18.500 patiënten op medische evacuatie uit Gaza. Eerder riep een meerderheid van de Tweede Kamer het kabinet op om met een concreet plan te komen voor medische hulp aan Palestijnse kinderen. Met de nu toegezegde 12 miljoen euro komt het kabinet aan die oproep tegemoet.