De familie van de overleden Limburgse fotomodel Ivana Smit heeft in hoger beroep de civiele zaak tegen de Maleisische overheid verloren. Daarmee is de poging om een nieuw onderzoek naar haar dood af te dwingen opnieuw gestrand. Het hoger beroep was aangespannen nadat een eerdere uitspraak van het hooggerechtshof in Maleisië vorig jaar juist had bepaald dat er onzorgvuldig was gehandeld en dat het onderzoek heropend moest worden.
De 18-jarige Ivana Smit werd in december 2017 dood aangetroffen op de zesde verdieping van een appartementencomplex in Kuala Lumpur, Maleisië. Zij was daar als fotomodel aan het werk. De Maleisische autoriteiten concludeerden destijds dat er geen sprake was van een misdrijf, maar de familie van Smit heeft altijd aan die conclusie getwijfeld. Volgens hen zijn er aanwijzingen dat er meer aan de hand was en dat het onderzoek naar haar dood niet zorgvuldig is uitgevoerd.
De civiele zaak die de familie tegen de Maleisische overheid had aangespannen, was bedoeld om een nieuw en onafhankelijk onderzoek af te dwingen. Vorig jaar leek dat doel binnen bereik: het hooggerechtshof oordeelde dat er onzorgvuldig was gehandeld na de dood van de 18-jarige Limburgse en dat het onderzoek moest worden heropend. De Maleisische overheid ging echter in hoger beroep tegen die uitspraak.
Het hoger beroep is nu beslecht in het nadeel van de familie. De een na hoogste rechter van Maleisië heeft het besluit van het hooggerechtshof vernietigd. Daarmee is de heropening van het onderzoek van de baan. Het onderzoek naar de dood van Ivana Smit lijkt andermaal vastgelopen.
De uitspraak betekent een nieuwe tegenslag voor de familie, die al jaren strijdt voor opheldering over de dood van hun dochter. Eerder werd ook in Nederland aandacht gevraagd voor de zaak, onder meer omdat er vragen waren over de rol van de Maleisische autoriteiten en de manier waarop het onderzoek was verlopen. De familie heeft steeds volgehouden dat er meer onderzoek nodig is om de toedracht rond de dood van Ivana Smit vast te stellen.
Met de vernietiging van de eerdere uitspraak is de mogelijkheid om via de Maleisische rechter een nieuw onderzoek af te dwingen voorlopig van tafel. Het is nog niet duidelijk of de familie nog verdere juridische stappen kan of wil ondernemen. De zaak blijft daarmee onopgelost en de familie blijft achter met onbeantwoorde vragen over de dood van hun dochter.
3