Luke Littler heeft vrijdag in de eerste ronde van de World Series of Darts Finals in AFAS Live in Amsterdam met 6-4 gewonnen van de Nederlandse darter Danny Noppert. De partij werd ontsierd door een confrontatie tussen Littler en een deel van het Nederlandse publiek, dat de Engelsman uitfloot.
Noppert kreeg in eigen huis voldoende kansen om de nummer één van de wereld pijn te doen, maar slaagde er niet in die om te zetten in een overwinning. Littler, bijgenaamd The Nuke, liet zich even uit het veld slaan door de vijandige sfeer in de Amsterdamse zaal, maar herstelde zich en trok de wedstrijd uiteindelijk naar zich toe.
De 19-jarige Littler is een van de grote publiekstrekkers in het darts. Zijn deelname aan de World Series of Darts Finals, een toernooi dat jaarlijks wordt gehouden, trok vrijdag veel toeschouwers naar AFAS Live. De confrontatie met het publiek past bij de rol die Littler vaker vervult: die van favoriet die door het publiek wordt uitgedaagd.
Voor Noppert betekent het verlies een teleurstelling in een toernooi waar hij voor eigen publiek wilde stunten. De Nederlander had zich vooraf waarschijnlijk meer voorgesteld van zijn optreden in Amsterdam, maar kon het niveau van Littler op de beslissende momenten niet evenaren.
Eerder op de vrijdag zorgde Wessel Nijman voor het eerste Nederlandse succes in het toernooi. Hij versloeg de Australiër Simon Whitlock met 6-4 en plaatste zich daarmee voor de laatste zestien. Nijman gaf daarmee een goed vervolg aan zijn sterke jaar 2026.
De World Series of Darts Finals worden jaarlijks gehouden en brengen de beste darters ter wereld samen. Het toernooi in Amsterdam duurt meerdere dagen en trekt veel internationale aandacht. Naast Littler en Noppert doen ook andere Nederlandse darters mee, onder wie Nijman.
De partij tussen Littler en Noppert was een van de meest besproken duels van de eerste ronde. Littler wist zich ondanks de druk van het publiek te kwalificeren voor de volgende ronde, waar hij het opnieuw zal opnemen tegen een tegenstander die door het lot wordt bepaald.
Het toernooi in AFAS Live gaat zaterdag verder met de volgende ronden. Voor het Nederlandse publiek blijft Nijman de enige overgebleven landgenoot in de strijd om de titel, nadat Noppert vrijdag werd uitgeschakeld.
