De politie in Amersfoort is zaterdagavond uitgerukt vanwege een TikTok-hype die voor onrust zorgde in de stad. Twintig tot dertig jongeren gingen de straat op om te zoeken naar de zogenoemde 'Cat in the Hat', een fenomeen dat overgewaaid is uit Ierland. Bij deze hype maken accounts van de Cat kinderen bang met duistere filmpjes en teksten waarin wordt gesuggereerd dat de figuur rondsluipt.
De politie kreeg meerdere meldingen van bezorgde ouders en buurtbewoners die de groep jongeren zagen rondlopen. Agenten hebben de jongeren aangesproken en weggestuurd. Volgens een politiewoordvoerder was er geen sprake van geweld, maar de actie zorgde wel voor onrust in verschillende wijken. De hype verspreidt zich via het sociale medium TikTok, waar filmpjes van de Cat in the Hat viral gaan. Kinderen worden bang gemaakt met beelden die doen denken aan een horrorfilm.
De 'Cat in the Hat' is oorspronkelijk een personage uit een kinderboek van Dr. Seuss, maar de TikTok-hype heeft daar een duistere draai aan gegeven. Accounts die zich voordoen als de Cat plaatsen filmpjes waarin te zien is hoe de figuur 's nachts door straten zou sluipen. In Ierland leidde dit eerder al tot paniek en politie-ingrijpen. De hype lijkt nu ook Nederland te bereiken, met Amersfoort als een van de eerste plaatsen waar de politie moest optreden.
De politie waarschuwt ouders om alert te zijn op het TikTok-gebruik van hun kinderen en het gesprek aan te gaan over dit soort online trends. Volgens de politie is het belangrijk dat kinderen weten dat de filmpjes niet echt zijn en dat ze niet de straat op moeten gaan om naar de Cat te zoeken. De gemeente Amersfoort laat weten de situatie in de gaten te houden en extra toezicht te houden in de wijken waar de jongeren actief waren.
De hype roept vragen op over de invloed van sociale media op het gedrag van jongeren. Deskundigen wijzen erop dat dergelijke trends snel kunnen escaleren, vooral wanneer ze angst en sensatie combineren. De politie benadrukt dat het zoeken naar de Cat in the Hat niet strafbaar is, maar dat het wel kan leiden tot gevaarlijke situaties, bijvoorbeeld wanneer jongeren zich in het donker in onbekende buurten begeven.
Het is niet de eerste keer dat een TikTok-trend leidt tot onrust in Nederland. Eerder waren er hypes zoals de 'Momo Challenge' en uitdagingen waarbij jongeren gevaarlijke stunts uithaalden. De politie roept op om verdachte situaties te melden en waarschuwt dat deelnemers aan dit soort acties kunnen worden aangehouden als ze overlast veroorzaken of de openbare orde verstoren.
De autoriteiten in Amersfoort hebben laten weten dat de situatie onder controle is, maar dat er extra surveillance zal zijn in de komende dagen. Ouders wordt geadviseerd om met hun kinderen te praten over de gevaren van online hypes en om te controleren welke content zij bekijken. De politie blijft de ontwikkelingen rondom de 'Cat in the Hat' volgen en grijpt in waar nodig.