Het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) meldt negen nieuwe patiënten met het westnijlvirus. Daarmee komt het aantal mensen dat het virus in Nederland heeft opgelopen op achttien. In totaal zijn dit jaar drie mensen overleden aan de gevolgen van de besmetting.
De nieuwe gevallen werden gemeld sinds de vorige update van het instituut op 3 september. Vorige week meldde het RIVM nog één dode. De patiënten komen uit de provincies Utrecht, Noord-Brabant, Noord-Holland, Zuid-Holland, Overijssel en Gelderland. Bij één patiënt werd het virus gevonden in een wetenschappelijk onderzoek van bloedbank Sanquin Research. Bij de anderen werd de besmetting vastgesteld nadat zij met klachten in het ziekenhuis waren opgenomen.
Het westnijlvirus komt voor bij vogels. De gewone huissteekmug kan het virus oplopen wanneer die zich voedt met het bloed van een besmette vogel. Vervolgens kan de mug het virus overdragen op andere dieren en op mensen. Besmetting van mens tot mens is niet mogelijk. Het risico dat iemand aan de ziekte overlijdt, is volgens het RIVM klein.
De meeste mensen die besmet raken, merken daar weinig van. Ongeveer tachtig procent krijgt geen klachten. Een op de vijf mensen ontwikkelt griepachtige verschijnselen. Bij ongeveer één procent treden neurologische klachten op. Vooral ouderen en mensen met een lagere weerstand lopen risico om ziek te worden.
Het westnijlvirus werd in augustus 2020 voor het eerst in Nederland vastgesteld, tijdens een wetenschappelijk onderzoek van Sanquin onder bloeddonoren. Sindsdien duikt het virus vaker op, vooral in de zomermaanden wanneer muggen actief zijn.
Niet alleen mensen raken besmet. De Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA) heeft sinds de vorige update 53 meldingen ontvangen van paarden met het westnijlvirus. Daarmee komt het totaal dit jaar op 58 paarden. Ook bij wilde vogels is het virus aangetroffen: afgelopen week ging het om 23 dode en tien levende vogels. Het totaal aantal meldingen bij vogels staat daarmee op 39. Tot en met 2 september waren dat er volgens de NVWA nog zes.
Een vrouw uit Drenthe overleed eerder aan het virus, maar omdat zij de besmetting in Zuidoost-Europa opliep, wordt zij niet meegerekend bij de Nederlandse gevallen. Het RIVM blijft de situatie volgen en publiceert wekelijks een update over het aantal besmettingen bij mensen, paarden en vogels.