Maarten van der Weijden komt zaterdag niet naar het Prinses Máxima Centrum in Utrecht om de cheque van zijn zwemtocht te overhandigen. De zwemmer heeft nog te veel last van buikgriep en koorts, bevestigt het ziekenhuis. Van der Weijden moest zijn 22-stedentocht, waarmee hij geld wilde ophalen voor kankeronderzoek, eerder voortijdig beëindigen vanwege zijn gezondheid.
De chequeoverhandiging zou plaatsvinden in het Prinses Máxima Centrum, het kinderoncologisch ziekenhuis in Utrecht. Als zijn gezondheid het had toegelaten, zou Van der Weijden daar aanwezig zijn geweest bij de uitreiking. Nu blijft hij thuis om te herstellen van de buikgriep en koorts die hem dwongen de tocht te staken.
Van der Weijden werd bekend door zijn gouden medaille op de 10 kilometer open water bij de Olympische Spelen van 2008 in Peking. Na zijn zwemcarrière zet hij zich in voor kankeronderzoek, een thema dat hem persoonlijk raakt nadat hij zelf leukemie overleefde. Zijn 22-stedentocht, geïnspireerd op de Friese Elfstedentocht, was bedoeld om donaties op te halen voor onderzoek naar kanker.
De tocht werd dit jaar gestaakt vanwege de gezondheidsproblemen van de zwemmer. Van der Weijden had eerder aangegeven dat hij de tocht wilde voltooien om zoveel mogelijk geld op te halen. Het is nog niet bekend of de chequeoverhandiging op een later moment alsnog plaatsvindt of dat het bedrag op een andere manier wordt overhandigd aan het Prinses Máxima Centrum.
Het Prinses Máxima Centrum is het grootste kinderoncologische centrum van Nederland, waar kinderen met kanker worden behandeld en onderzoek wordt gedaan naar betere behandelmethoden. De opbrengst van de zwemtocht zou bijdragen aan dit onderzoek. Het ziekenhuis heeft nog niet gereageerd op de vraag hoe de cheque nu wordt overhandigd.
Van der Weijden liet eerder weten dat hij zich niet wil laten kennen door tegenslag. Hij benadrukte dat het belangrijk is om door te gaan met het ophalen van geld voor onderzoek, ook als de tocht niet volgens plan verloopt. Zijn acties hebben in het verleden miljoenen euro's opgebracht voor kankeronderzoek.
De zwemmer is inmiddels thuis aan het herstellen. Het is nog onduidelijk wanneer hij weer in het openbaar verschijnt. De komende dagen zal hij rust nemen om volledig te herstellen van de buikgriep en koorts.