Het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat heeft aangegeven dat er geen financiering beschikbaar is voor de aanleg van een tramlijn naar de nieuwe Utrechtse woonwijk Rijnenburg. Dat meldt NRC. De tramverbinding is een essentieel onderdeel van de plannen voor de wijk, waar tienduizenden woningen moeten verrijzen. Zonder die verbinding dreigt het project in gevaar te komen, omdat de bereikbaarheid en leefbaarheid van de stad onder druk komen te staan.
In 2024 ondertekenden ministeries, de provincie Utrecht, gemeenten en marktpartijen een akkoord voor de ontwikkeling van Rijnenburg. Daarin zijn afspraken vastgelegd over de bouw van de woningen en de bijbehorende infrastructuur. De tramlijn zou de nieuwe wijk verbinden met het bestaande openbaarvervoernetwerk en zo een alternatief bieden voor de auto. Nu het geld daarvoor ontbreekt, staat de uitvoering van dat akkoord op losse schroeven.
De Utrechtse wethouder van ruimtelijke ordening, Eerenberg, reageert bezorgd. Zij noemt het ontbreken van de tramfinanciering een breekpunt. «Als tienduizenden nieuwe inwoners met de auto komen, loopt Utrecht helemaal vast», waarschuwt zij. De wethouder benadrukt dat de tram niet alleen een vervoermiddel is, maar een voorwaarde om de wijk goed te laten functioneren. Zonder goed openbaar vervoer zullen bewoners massaal de auto pakken, met alle gevolgen van dien voor de verkeersdrukte en de luchtkwaliteit in de regio.
Rijnenburg is een van de grootste woningbouwlocaties in de provincie Utrecht. De wijk moet ruimte bieden aan tienduizenden woningen, waarmee een deel van de grote woningnood in de regio kan worden opgelost. De bouw is echter afhankelijk van goede verbindingen. De tramlijn zou niet alleen de nieuwe wijk ontsluiten, maar ook het onderliggende wegennet ontlasten. Als die verbinding wegvalt, komt de hele ontwikkeling in een ander daglicht te staan.
Het ministerie van Infrastructuur heeft niet aangegeven waarom het geld ontbreekt of of er op termijn alsnog middelen vrijkomen. Ook is niet duidelijk of er alternatieven zijn, zoals een busverbinding of een andere vorm van hoogwaardig openbaar vervoer. De gemeente Utrecht en de provincie zullen met het rijk in gesprek moeten over de ontstane impasse. Zonder oplossing dreigt het project vertraging op te lopen of zelfs helemaal niet door te gaan.
De kwestie raakt niet alleen de woningbouw, maar ook de mobiliteit in de hele regio. Utrecht kampt al jaren met files en drukke wegen. De komst van tienduizenden extra inwoners zal de druk verder opvoeren. De tram werd gezien als een belangrijk middel om die groei op te vangen. Nu de financiering ontbreekt, moeten betrokken partijen op zoek naar een nieuwe aanpak. De vraag is of dat lukt voordat de eerste paal de grond in gaat.
2