Een technische storing in het systeem van de Britse luchtverkeersleiding heeft dinsdag op grote schaal het vliegverkeer ontregeld. Op Schiphol zijn 58 vluchten tussen de luchthaven en het Verenigd Koninkrijk geschrapt. Andere vluchten liepen vertragingen op, en een woordvoerder van Schiphol sloot niet uit dat ook die later nog worden geannuleerd.
De storing zat in een systeem dat vluchtplannen en andere operationele informatie verwerkt, waarmee de luchtverkeersleiding het vliegverkeer veilig regelt. Vooral het regelen van vertrekkende vluchten werd geraakt. Omdat vliegtuigen niet konden opstijgen, ontstond op de luchthavens beperkte ruimte, waardoor ook aankomende vluchten hinder ondervonden. Luchtvaartmaatschappij KLM kon door het probleem tijdelijk niet van en naar Engeland vliegen. Hoeveel vluchten van de maatschappij precies zijn geschrapt, is niet duidelijk.
De Britse luchtverkeersleiding National Air Traffic Service (NATS) meldde dinsdagavond op de eigen website dat er een oplossing is gevonden voor het probleem en dat het systeem weer normaal werkt. Het herstel duurde echter langer dan gehoopt. Door de opgelopen achterstanden zijn de vertragingen en annuleringen niet meteen voorbij.
De gevolgen van de storing waren ook buiten Nederland groot. Op luchthavens in het Verenigd Koninkrijk en Ierland zijn in totaal meer dan zeshonderd vluchten geschrapt. Britse media meldden dat EasyJet op de dag van de storing tweehonderd vluchten uit het schema haalde, terwijl British Airways honderd vluchten annuleerde. Volgens de BBC waren de luchthavens Heathrow en Gatwick in Londen en de vliegvelden van Manchester en Birmingham het zwaarst getroffen.
Reizigers die vanaf Schiphol naar het Verenigd Koninkrijk vliegen, doen er goed aan de status van hun vlucht te controleren bij de luchtvaartmaatschappij. De woordvoerder van Schiphol benadrukte dat de situatie nog niet volledig is genormaliseerd en dat passagiers rekening moeten houden met verdere wijzigingen in het vliegschema.