De gemeenteraad van Tholen heeft dinsdagavond een onrustige vergadering achter de rug. Buiten het gemeentehuis demonstreerden betogers tegen de plannen voor een tijdelijke opvang van 150 asielzoekers aan de rand van de Zeeuwse plaats. In de loop van de avond liep de spanning zo hoog op dat raadsleden, publiek en medewerkers enige tijd het gebouw niet konden verlaten.
De politie meldt dat de onrust ontstond nadat mensen zich schuldig maakten aan opruiing en agenten beledigden. De locoburgemeester besloot daarop de betoging te ontbinden. Op foto's is te zien dat de ingang van het gemeentehuis was afgezet met politiewagens en dat agenten van de Mobiele Eenheid met wapenstokken en schilden op straat stonden. Aan het einde van de avond keerde de rust terug.
De demonstratie was gericht tegen het plan van de gemeente om gedurende tweeënhalf jaar asielzoekers op te vangen. Tholen wil met de opvang een bijdrage leveren aan de landelijke taakstelling zoals die is vastgelegd in de Spreidingswet. De tijdelijke opvang moet komen aan de rand van de plaats.
De lokale fracties van Forum voor Democratie en Algemeen Belang Tholen hadden gevraagd om een extra raadsvergadering over het onderwerp. FvD riep daarnaast op tot een vreedzaam protest, omdat de partij tegen de komst van de opvang is. Volgens de regionale krant PZC trok de betoging ongeveer tweehonderd mensen.
Voorafgaand aan de demonstratie waren op het terrein van het gemeentehuis beveiligingscamera's geplaatst. De politie was met meerdere eenheden aanwezig om de orde te handhaven. De gemeenteraad zal de komende tijd nog vaker over de tijdelijke opvang vergaderen.
Sinds dinsdag houden de gemeente en opvangorganisatie COA spreekuren voor inwoners met vragen over de opvang. De gemeente benadrukt dat de opvang een tijdelijke voorziening betreft en dat er gesprekken met omwonenden worden gevoerd over de gang van zaken.