In de nacht van zaterdag op zondag was in delen van Nederland het noorderlicht te zien. Het ging om zogeheten fotografisch noorderlicht, dat niet of nauwelijks met het blote oog waarneembaar is, maar met een camera wel kan worden vastgelegd. Vooral in de zuidelijke helft van het land was de kans om het natuurfenomeen op de gevoelige plaat te zetten het grootst, omdat daar minder bewolking was dan in het noorden.
Via NOS Ooggetuige kwamen foto's binnen uit Limburg, Zuid-Holland en Gelderland. De kleurrijke gloed aan de hemel ontstaat door een zonnestorm: een uitbarsting van elektrisch geladen deeltjes van de zon. Daarbij komt energie vrij, wat het kleurenspel veroorzaakt. Het noorderlicht, ook wel aurora borealis genoemd, was de afgelopen jaren geregeld in Nederland te zien vanwege een periode van maximale zonneactiviteit.
Die zonneactiviteit neemt de komende jaren af. Het KNMI verwacht dat de kans om het noorderlicht in Nederland te zien daardoor kleiner wordt. «In de rustige periode, rond 2030, is de kans om het noorderlicht in Nederland te zien erg klein», aldus het weerinstituut. Dat betekent niet dat het verschijnsel helemaal verdwijnt, maar de frequentie en intensiteit zullen naar verwachting afnemen.
Wie het noorderlicht wil fotograferen, kan volgens Weeronline het beste kijken op plekken waar het opklaart. Een camera kan het verschijnsel oppikken, ook als het met het blote oog niet zichtbaar is. Het gaat dan vooral om een langere sluitertijd en een gevoelige sensor. De zuidelijke helft van Nederland bood afgelopen nacht de beste omstandigheden door minder bewolking.
Het noorderlicht ontstaat wanneer geladen deeltjes van de zon de aardatmosfeer binnenkomen en daar in aanraking komen met zuurstof- en stikstofatomen. Dat levert groene, rode en paarse tinten op. De afgelopen jaren was het verschijnsel vaker in Nederland te zien doordat de zon zich in een actieve fase bevond. Rond 2030 neemt die activiteit naar verwachting af, waardoor de kans op nieuw noorderlicht boven Nederland kleiner wordt.
2