Fietsers kunnen op zijn vroegst in 2031 onder het hoofdstation van Groningen doorrijden. Het grootste deel van de fietstunnel is inmiddels af, maar de laatste dertig meter onder het stationsgebouw moeten nog worden aangelegd. Wethouder Rik van Niejenhuis zei deze week tegen de gemeenteraad dat de werkzaamheden aan dat laatste deel nog jaren gaan duren.
De rest van de tunnel en de fietsenstalling zijn al gereed. Lokale politici vroegen zich begin dit jaar al af waarom de werkzaamheden aan het laatste deel nog niet waren gestart. Volgens de wethouder moest eerst duidelijk worden wie opdraait voor eventuele schade aan het gebouw als gevolg van de werkzaamheden. Daarvoor waren gesprekken nodig tussen de provincie, de gemeente, ProRail, de NS en bouwer Strukton.
Inmiddels is er duidelijkheid: de gemeente neemt het risico voor eventuele schade op zich. Van Niejenhuis zegt dat de kans daarop gering is. „Er is een heel kleine kans dat tien jaar nadat die tunnel is aangelegd, er nog iets gebeurt met dat stationsgebouw. Als het hierop vastzit, dan nemen wij dat risico op ons”, aldus de wethouder.
Toch duurt het dus nog jaren voordat de tunnel helemaal klaar is. „Er is verder gewerkt aan de plannen en veel bodemonderzoek gedaan bij het stationsgebouw. Je hebt nog voorbereidingstijd nodig en het is complex om uit te voeren. Dus het duurt echt nog wel even helaas”, citeert RTV Noord de wethouder.
Het project heeft daarmee een aanzienlijke vertraging opgelopen. Oorspronkelijk was de bedoeling dat fietsers eerder gebruik zouden kunnen maken van de tunnel. De fietstunnel maakt deel uit van een grotere herinrichting van het stationsgebied in Groningen, dat al jaren in ontwikkeling is. De vertraging heeft gevolgen voor de doorstroming van fietsers rond het station, die voorlopig nog gebruik moeten maken van de bestaande routes.
De gemeente benadrukt dat de veiligheid van het stationsgebouw voorop staat. Het bodemonderzoek en de voorbereidingen zijn nodig om de werkzaamheden zorgvuldig uit te voeren. De verwachting is dat de tunnel in 2031 op zijn vroegst opengaat, maar die datum is nog niet definitief. De komende jaren wordt verder gewerkt aan de plannen en de uitvoering van het laatste deel.