In de provincie Utrecht is iemand overleden aan de gevolgen van het westnijlvirus. De besmetting werd in Nederland opgelopen, meldt het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM). Het slachtoffer was ouder dan 80 jaar en had onderliggende ziekten.
Het is de eerste keer sinds 2020 dat iemand in Nederland aan het virus overlijdt na een besmetting in eigen land. Dit jaar is het virus bij drie mensen vastgesteld die het in Nederland opliepen. Eén van hen ligt nog in het ziekenhuis; ook dat is een ouder en kwetsbaar persoon, aldus een woordvoerder van het RIVM.
Vorige week maandag werd bekend dat het virus voor het eerst sinds 2020 door iemand in Nederland was opgelopen. Dat betrof een bloeddonor in de provincie Utrecht die niet recent in het buitenland was geweest. De overledene is niet dezelfde persoon, benadrukt het RIVM.
Daarnaast bevestigt het RIVM dat een vrouw in Drenthe is overleden aan het westnijlvirus. Zij liep de vermoedelijke besmetting niet in Nederland op, maar tijdens een vakantie in Zuidoost-Europa, waar zij ook haar eerste klachten kreeg. De GGD Drenthe had vorige week al gemeld dat de vrouw „waarschijnlijk” aan het virus was overleden. Het zijn de enige twee sterfgevallen die dit jaar bij het gezondheidsinstituut bekend zijn.
Het westnijlvirus is dit jaar aangetroffen in de provincies Utrecht, Noord-Brabant en Zuid-Holland, onder meer bij paarden, muggen en vogels. Het RIVM sluit niet uit dat het virus op meer plaatsen in Nederland voorkomt. Het virus komt vooral voor bij vogels en kan via de gewone huissteekmug worden overgedragen op mensen en andere dieren.
De meeste mensen die besmet raken, krijgen geen klachten: ongeveer 80 procent blijft symptoomvrij. Ongeveer 19 procent ontwikkelt griepachtige verschijnselen en 1 procent krijgt neurologische klachten. Vooral kwetsbare mensen lopen risico op een ernstig verloop. Mensen kunnen het virus niet verder verspreiden.
Het RIVM benadrukt dat de kans om het westnijlvirus in Nederland op te lopen klein blijft, net als de kans om er ziek van te worden. Ook bij paarden is het virus dit jaar vastgesteld. De Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA) bevestigt vijf besmettingen, waarvan de meeste in Zuid-Holland. Sommige paarden werden zo ziek dat ze moesten worden geëuthanaseerd.