Amsterdam verhoogt de toeristenbelasting de komende jaren fors. De nieuwe coalitie van Pro en D66 wil het tarief stapsgewijs optrekken van 12,5 procent naar 20 procent in 2031. Daarmee krijgt de stad een van de hoogste toeristenbelastingen ter wereld. De gemeente wil hiermee het aantal toeristen terugdringen en bezoekers meer laten bijdragen aan de kosten die de stad maakt.
De verhoging komt bovenop de btw op hotelovernachtingen, die dit jaar in heel Nederland steeg van 9 naar 21 procent. Hierdoor stijgt de totale belasting op een hotelovernachting in Amsterdam van 21,5 procent vorig jaar naar 41 procent in 2031. Dat is bijna een verdubbeling. De gemeente overschrijdt al jaren het gewenste maximum van 20 miljoen overnachtingen per jaar.
Hotels zijn niet blij met de plannen. Brancheorganisatie Koninklijke Horeca Nederland (KHN) vroeg het kabinet onlangs om een landelijk maximum in te stellen voor de toeristenbelasting. Volgens KHN dreigt Nederland door de combinatie van hogere btw en toeristenbelasting internationaal steeds minder concurrerend te worden als reisbestemming. Een woordvoerder van de gemeente Amsterdam zegt de zorgen te kennen en in gesprek te zijn met de sector.
Volgens een vergelijking van KHN heeft Amsterdam nu al de hoogste toeristenbelasting van Europa. Met 20 procent wordt dat straks een van de hoogste ter wereld. Alleen het land Bhutan kent dan nog een hoger tarief, waar buitenlandse bezoekers 100 dollar per persoon per nacht betalen. In de Verenigde Staten heeft Los Angeles momenteel een tarief van 14 procent.
Gemeenten bepalen de toeristenbelasting nu volledig zelf. De meeste vragen een vast bedrag per persoon per nacht, vaak enkele euro's. Andere hanteren een percentage. Ongeveer twintig gemeenten hebben helemaal geen toeristenbelasting. In totaal leveren gemeenten dit jaar naar verwachting 654 miljoen euro op aan toeristenbelasting, ongeveer 4,3 procent van alle gemeentelijke belastingen en heffingen.
Een groot deel van dat bedrag komt uit Amsterdam: 275 miljoen euro, ruim 42 procent van het totaal. Den Haag volgt met 17,9 miljoen euro, Rotterdam met 17 miljoen. De verhoging is extra nadelig voor hotels in Weesp, dat tot 2022 een zelfstandige gemeente was zonder toeristenbelasting. Sindsdien valt Weesp onder Amsterdam en geldt dus ook daar het hoge tarief.
Hotel Het Hart van Weesp zegt nu al een daling van de bezettingsgraad te zien van circa 10 procent. Het management had liever gezien dat Weesp als buitengebied een eigen tarief had kunnen behouden. De gemeente Amsterdam maakt geen uitzondering voor Weesp. Het hotel vreest dat bezoekers uitwijken naar omliggende gemeenten met lagere tarieven, zoals Amstelveen met 4,75 euro per persoon per nacht.
Amstelveen zegt geen last te hebben van overtoerisme en staat positief tegenover toeristen die uit Amsterdam uitwijken. Ook Zaanstad heeft geen plannen om de toeristenbelasting te verhogen. De gemeente wil toegankelijk blijven voor een brede doelgroep en volgt de lijn van Amsterdam niet.